踏秋宴后, 寒雨萧萧，秋风更凉，天气一天比一天冷了。
这日的下午, 樊晖和肖谔在讨论一篇文章时起了争执, 决定去看魏明肃，听听他的看法。
两人一路吵到魏明肃家。
最近寺里要举行法会，魏明肃受寺中僧人雇佣，正坐在门口写经, 让二人稍等片刻。
两人常来找魏明肃, 早就走熟了，看他在忙, 示意他先写经, 自己去屋子里翻书架上的书看。
“什么东西这么香？魏明肃也学太学那些人开始用香料了？”
樊晖在翻书帙时，忽然闻到一股香气，好奇问道。
肖谔摇头笑道：“没见过他用香料。”
胡商跨越万里，将波斯、婆罗门的香料源源不断地送往长安贩卖，本朝上至宫廷，世家门阀，下至平民百姓，都喜欢用香料，“香熏罗幕暖成烟, 火照中庭烛满筵”, 礼佛敬佛用香，熏衣用香，宴会用香, 居室也要用香, 最近京中文人时兴以香料熏书房, 很多太学的学生效仿。
不过香料都价格昂贵，魏明肃可买不起那些奢侈的香料。
樊晖一边翻动书帙，一边疑惑道：“那他的屋子怎么这么香？也没看到他养花……”
肖谔走近几步，也闻到了一股香气，也有些好奇，和他一起找了起来。
樊晖嗅了嗅书架，打开放在书架最底下的书笈，发现一只篮子，上面蒙了一张布。他揭开来看了一眼。
“难怪这么香！原来这里有一篮饼饵，还有红虬脯……”他盖上篮子，问肖谔，“你家送的？”
饼饵是用来馈赠亲友的，重九时樊晖托友人带回家乡的礼物便是坊市里买的饼饵，红虬脯他只在宴会上见过，外面没有卖的，而且魏明肃生活俭省，连灯油都省着用，舍不得买这么贵的饼饵，肯定是别人送的。
肖谔摇了摇头，魏明肃在肖家是半仆半徒，肖夫人觉得肖家有恩于魏明肃，又是他的长辈，不会特意送他贵重的饼饵。
魏明肃没让樊晖二人久等，写完一张黄麻纸，收了笔，起身进屋。
三人坐下讨论文章，转眼便满院暮色。
樊晖和肖谔要回去陪肖夫人吃完饭，告辞回家，樊晖想起书架底下的篮子，随口提醒魏明肃：“我看你把饼饵放在书架底下，这些东西又香又甜，放一年都不会坏，最招虫蚁，不能放在书架里。我小时候把糕点偷偷藏在书房，书帙里的书都被虫子咬了。”
魏明肃怔了一怔。